Исток Миллиона Путей 1-7 [СИ] - Алексей Головин

  - О краже мысли не было, - поспешно заявил Оритриг, пытаясь прогнать мысль о краже. - Есть ли хоть какой-нибудь способ всё-таки получить эту вещь?

  Судя по всему, о каких-либо свойствах альпарга Юлиус не знал, рассматривая его просто как местную достопримечательность.

  - Дайте подумать, - сказал он. - Ещё недельку назад я бы ответил уверенно отрицательно.

  - Что-то изменилось за последние дни? - подтолкнул его к продолжению мысли Оритриг.

  - Немного. История довольно деликатная, - Юлиус посмотрел прямо в глаза Оритригу. - Я смогу продолжить разговор на эту тему, только если вы поклянётесь своим именем верда никогда никому про неё не рассказывать.

  Оритриг с миг размышлял над этим.

  - Клянусь! - сказал он.

  Юлиус просиял.

  - Похоже, мы можем быть друг другу полезны.

  Жестом он пригласил Оритрига следовать за собой. Они прошли в круглую комнату, которая, судя по особенно толстым стенам и плотным драпировкам, была предназначена для конфиденциальных переговоров. Расположились два верда на удобных мягких креслах зелёного цвета. При этом Юлиус, благодаря цветам своих одежд, практически слился с обстановкой.

  - Король Вельсиарты счастлив со своей женой - принцессой Вераленской, родившей ему уже двух принцев, - сообщил Юлиус.

  Оритриг пришёл в восторг от такого вступления.

  - Безмерно рад за них, - произнёс он, - но какое это имеет отношение к нашему делу?

  - Самое непосредственное! - рот Юлиуса снова расплылся в улыбке, которая начинала немного раздражать. - Это объясняет, почему нашему дорогому королю не хотелось бы, чтобы достоянием широкой общественности стал факт наличия у него любовницы.

  Юлиус провозгласил это так, словно эта новость должна была расставить для Оритрига все точки над 'ё'. Тот нахмурился.

  - Смысл всё ещё ускользает от меня.

  - Всё было бы ничего и свелось бы к обычной интрижке любвеобильного избалованного монарха, если бы не то обстоятельство, что его жена - принцесса Вералена, самой дружественной Вельсиарте мощной державы, а любовница, будь она неладна, - дочь короля Вальпиарна. Островное государство Вальпиарн - злейший и старейший враг Вералена. Понимаете теперь политическую подоплёку невоздержанности короля Вельсиарты?

  - Приблизительно, - буркнул Оритриг. От всех этих государств на 'В' у него начинала болеть голова.

  - Если об этой связи станет известно, - продолжил сгущать краски Юлиус, - резко ухудшатся отношения Вельсиарты и Вералена. Если дать ситуации развиться по худшему сценарию, может возникнуть трехсторонняя война.

  - Может, проще короля кастрировать, и делу конец? - предложил гуманный выход Оритриг.

  - О, я ценю юмор, - расплылся в улыбке Юлиус, - но сейчас мы беседуем о серьёзных вещах. Итак, наша задача сделать так, чтобы об этом никто ничего не узнал.

  - А кто сможет распустить об этом слух? - спросил Оритриг. - Не я, это уж точно.

  - Сама Нисса - любовница короля. Собственно ради этого, как я теперь понимаю, их связь и была спланирована. За этим видится фигура отца Ниссы - короля Вальпиарна, великого интригана. Великолепный способ поссорить между собой его оппонентов. Ниссе лишь пришлось соблазнить нашего короля, что при её сногсшибательной внешности не так уж и трудно.

  - А король не может просто опровергнуть этот слух? Или у неё есть доказательства? - прищурился Оритриг, понемногу втягиваясь в хитросплетение истории.

  - Есть, вот в этом-то и всё дело! - воскликнул Юлиус. - Эта стерва со своими подручными умыкнула из личной, подчёркиваю, личной сокровищницы короля уникальную коллекцию фамильного оружия королей Вельсиарты. Дверь этой сокровищницы открывается магическим ключом, который для короля изготовил я. Открывается только в том случае, если ключ находится в руках короля или того, кому он его добровольно передал. Добровольно, понимаете?

  - Понимаю, - кивнул Оритриг. - Не отвертится, что она ключ у него как-то спёрла.

  - Именно. Она провела хорошую подготовительную работу, и все эти тонкости заранее выяснила. Теперь коллекция уже в центральном городе Вальпиарна. Нисса с папой уже, должно быть, готовятся к публичному выступлению по этому поводу.

  - Что же, неплохо задумано, - проговорил Оритриг. - Что дальше?

  Юлиус улыбнулся шире, что было вполне предсказуемо.

  - А дальше на сцену выходите вы, - театрально взмахнув рукой, воскликнул он. - Вы умыкнёте у них сундук с оружием и вернёте сюда. Когда же они не смогут предъявить доказательства, они либо выплатят огромные компенсации за ложь и клевету, либо будут готовиться к наступлению объединённых армий Вельсиарты и Вералена, которые, при моей скромной магической поддержке, их, несомненно, сокрушат!

  - Чего ради я стану это делать? - поднял бровь Оритриг.

  - Как чего ради? - искренне изумился Юлиус. - Ради того, разумеется, чтобы я, используя свой авторитет и кое-какие местные легенды, убедил Верховного жреца культа Бога грома дать вам возможность увидеть интересующий вас камень и даже забрать его себе.

  Улыбка его стала неимоверно широкой, напоминая о Чеширском коте.

  'И как это я умудряюсь постоянно вляпываться во все эти истории с местными коронованными полудурками?', - спросил у себя Оритриг. И сам же оставил себя без ответа.

  Зато его разум зацепился за одну любопытную деталь их разговора.

  - А в чём тут ваша очевидная личная заинтересованность? - спросил Оритриг, глядя на Юлиуса. - Каким образом, вы сказали, Ниссе удалось выяснить всё про магический ключ?

  Улыбка впервые покинула лицо Юлиуса.

  - Я ещё не говорил. Но скажу. Она выведала это в постели у одного человека, сведущего в этом вопросе.

  Оритриг мгновения полтора буравил его взглядом.

  - У вас! - скорее утверждая, чем спрашивая, произнёс он.

  - Да, - Юлиус опустил глаза. - Эффектная дама, ничего не скажешь. И эффективная. Так что теперь понимаете, тут задета ещё и моя гордость!

  - Так чего же вы сами не вернёте этот сундук с коллекцией? - спросил Оритриг.

  Юлиус колебался секунд двадцать. Потом пояснил.

  - Они спрятали его у себя на острове в очень высокой башне, под очень надёжной охраной. Я... ну... Я далеко не так силён в магии, как это может и должно казаться. Мне очень трудно переносить по воздуху тяжёлые предметы. И я плохо умею летать и управлять ветрами, - речь Юлиуса стала сбивчивой. - В вас же я чувствую большую силу по части магии стихий.

  Оритриг спохватился, вспомнив, что тоже может 'прощупать' магическую ауру собеседника. Сделав это, он мысленно присвистнул - сидящий перед ним верд был очень слабеньким. Оператор класса Свидирта, например, размазал бы его по стенке, пожалуй, не сбившись с дыхания.